Биологическая оценка качества кормов занимает, наряду с другими методами исследований (биохимическими, микробиологическими), одно из важнейших мест, так как позволяет выявить влияние изучаемых объектов на живой организм.

Основные, или арбитражные методы анализа основаны на использовании высших теплокровных животных — мышей и кроликов. Однако, по целому ряду причин (длительность постановки биопробы, экономические затраты, этические соображения) несомненный интерес представляет экспрессный метод определения токсичности с использованием инфузорий. Инфузории (стилонихии, колподы, тетрахимены, парамеции) имеют сходство с высшими животными по ряду основных параметров обмена веществ. Инфузории чувствительны к различным неблагоприятным факторам внешней среды, токсическим элементам, пестицидам, токсинам бактерий и плесеней, фармпрепаратам.

Имея опыт работы со всеми видами инфузорий, специалисты нашей лаборатории отдали предпочтение реснитчатой инфузории класса простейших Tetrahymena pyriformis.

Преимуществом использования данного тест-организма является быстрота анализа (3 часа), его относительная простота и дешевизна, высокая чувствительность к алиментарным и токсическим факторам и наглядность в проявлении биологического эффекта; особенно продуктивно применение инфузорий при скрининговых исследованиях, что даёт возможность ориентировочной оценки большого количества испытуемых проб.

Преимуществом использования тетрахимен является также высокая интенсивность обмена веществ, быстрый рост инфузорий, возможность работы со стерильной культурой и стандартным штаммом. У них лучше различимы фазы роста, что позволяет использовать инфузорий при токсикологической оценке в период интенсивного роста, когда они наиболее чувствительны к токсическим веществам.

Штамм инфузорий Tetrahymena pyriformis, используемый для биотестирования в нашей лаборатории имеет Свидетельство на тест-объект, выданный ООО «Европолитест».

По данным годового отчёта в областной ветеринарной лаборатории проведено экспрессное биотестирование 1484 проб корма, в то время как на кроликах и белых мышах - 208.